"Вечность" - продолжение

[Friyana]

Глава 23
Стихийный маг

Не удивительно, что у них были такие лица, словно по школе только что проехался брюхом особо крупный дракон. Вытянутые, перепуганные и потерянные.
Кто-то был зол, кто-то расстроен до распухших и раскрасневшихся глаз.
К последним относились Уилкс и Лавгуд, естественно. Обе смотрели в одну точку перед собой с таким видом, что Северус подавил желание шагнуть обратно в камин и не появляться здесь, пока Поттер не соизволит разобраться с наиболее нервными из своих подопечных девиц.
Взгляд неуловимо скользнул по комнате, отмечая присутствующих – мрачно закусивший губу широкоплечий парень за столом, тяжелые пальцы сцеплены в замок, будто сам себя пытается в кулаке удержать. Рядом с ним притихла в кресле Уилкс, за ней, по кругу – холодно взирающая на Верховного Мага мисс Симпс, бессменная правая рука Панси. У стены сжал зубы едва ли не пышущий злостью блондин, умудрившийся взгромоздиться на низкий диванчик прямо на корточках и нервно теребящий в руках непонятно каким чудом все еще целую кофейную чашку.
Судя по лицам, Северус прервал ту еще перепалку.
От дальней стены отлепился бледный и вымотанный, казалось, до зеленых гоблинов Драко – и тут же стало понятно, что Паркинсон тоже до последней минуты прикидывалась мебелью, всеми силами стараясь вжаться в угол и не отсвечивать. Раскол в рядах магов? – машинально задумался Снейп. Что, в кои поры виноватых в самоуправстве собственных учеников искать вдруг взялись?
Или наоборот – ученики их?
- Привет, - устало кивнул ему Драко. – И тебе привет, - монотонно повторил он, по всей видимости, уже Шону. – Вам со вступлением или без?
Северус нахмурился – только риторики сейчас еще не хватало.
- Я так и понял, - вздохнул Малфой. – Гарри, только молчи, ради Мерлина. Я сам все расскажу.
Рухнувший в кресло у стола Поттер вспыхнул было, но так ничего и не сказал.
- Вчера ночью в Эдинбурге произошло нападение на мага, - спокойно начал Драко, глядя Снейпу в лицо. – Классическая схема – действующий излучатель, запрятанный в жилых кварталах, радиус охвата фактически превышает черту города, только попавшие под излучение маги на этот раз не умирают, а в перспективе сходят с ума. Мы предполагаем, что, оставайся там до сих пор неучтенные куколки, им было бы уже не помочь, но так как их больше нет, под удар попал только сотрудник эдинбургского Департамента.
- Он выжил? – быстро уточнил Снейп.
Драко бросил взгляд куда-то вправо. Северус проследил за ним – и увидел развалившегося в кресле мужчину возрастом едва ли моложе Гарри. Тот застыл, прикрыв глаза и бессильно закинув руки за голову – поза походила бы на расслабленную, если бы все инстинкты огненного мага не кричали, что этот рослый плечистый парень с трудом сохраняет сейчас вертикальное положение.
Северус с досадой понял, что не помнит, как его зовут.
- Нет, - не открывая глаз, шевельнул губами парень. – По-моему, я не выжил. Правда, Вилена и мертвого оживит.
С подоконника полыхнуло терпкой, упрямой нежностью – Северус, теряя терпение, разглядел за полуприкрытой шторой еще одного собеседника. Точнее, от него были видны одни только ноги да лежащие на подтянутых к груди коленях кисти рук.
Что, всем на виду было трудно усесться? – с раздражением подумал Снейп, снова переводя взгляд на терпеливо молчащего Драко. Тот едва заметно улыбнулся и пожал плечами, словно подтверждая их сегодняшнюю несобранность.
- У нее получилось убрать последствия излучения, - мягко продолжил Драко. – И она предложила нам разрешить ей отправиться в Эдинбург, найти там этот излучатель и убрать и его тоже. По всем выкладкам походило на то, что она справится. Мы разрешили.
Сидящий за столом Поттер сжал губы, но выразительно промолчал.
Ясно – значит, разрешили не единогласно, мрачно резюмировал Северус. Судя по лицам Лавгуд и Паркинсон, они были «за» громче всех, и Драко в итоге поддержал их, а не Гарри. Не увидел возможного будущего?
Незаданный вопрос Малфой услышал с легкостью – только, прикрыв глаза, на секунду наморщил нос. Хорошо, не сейчас, согласился с ним Северус.
- Вилена была единственной, кто мог это сделать, не повредившись умом хотя бы на время, - ровно проговорил Драко. – И единственный, кого она могла бы закрыть от влияния – это Дэн. Поэтому никого, кроме него, с ней не было – мы решили не увеличивать число пострадавших.
- И что дальше? – утомляясь от манеры Малфоя тянуть мысли за хвост, поторопил Северус.
- Артефакт оказался портключом, - закончил Драко. – В Эдинбурге его больше нет, но и Вилены вместе с ним – тоже. Дэн примчался в замок, как только смог, но Ритуал Поиска ничего не показывает. Как будто ее больше не существует.
- Разрыв связи? – предположил откуда-то сбоку Шон.
Присутствующие хмыкнули чуть ли не все сразу – видимо, эту вероятность уже рассмотрели со всех возможных сторон.
- Она жива, - глухо сказал с подоконника Дэн, по-прежнему не высовываясь. – И связь тоже… никуда не делась. Я бы почувствовал, если бы с ней… что-то…
Ну да, кто бы сомневался. И все же – других причин, если связь существует и Вилена жива… Расстояния Поиску уж точно никак не помеха. И любого рода физические преграды – тоже, стихийные узы экранировать невозможно.
Девчонку можно было запихать хоть на дно Марианской впадины, Ритуал все равно тут же выдал бы координаты.
Северус поморщился и опустился на диван – так, чтобы видеть если не всех, то хотя бы большинство. Вот же мерзкое утро, а? Неприятности никогда не имеют привычку приходить как-нибудь так, чтобы – по одной.
Напряженно замерший у камина Шон прощелкивал в уме варианты, глядя перед собой пустыми глазами. Северус мог бы поклясться – он еще и время до ближайшего заседания отсчитывает, чтобы скомандовать, когда Верховному Магу пора будет возвращаться, чтобы не вызвать ненужных вопросов.
- Поттер, - Северус медленно потер ноющие виски. – Ситуация из ряда вон, но переживаемая, поправь меня, если я ошибаюсь. Какого гоблина тебе понадобилось вытаскивать нас обоих сюда посреди рабочего дня?
Гарри, не глядя в его сторону, откинулся на спинку стула. От взгляда Снейпа не укрылось, с каким напряжением все смотрят на Поттера – и как перекосило лицо блондина от вопроса Верховного Мага. Да уж, распните меня за то, что я не рвусь порыдать вместе с вами над судьбами маленьких девочек, желчно подумал Северус.
- Кто-то научился экранировать стихийные узы, - констатировал Гарри. – Это то, что мы имеем сейчас как факт – уже наверняка. Северус, если Вилена жива и связь она не обрывала, то вариант только один. Этот кто-то научился прятать магов так, чтобы стихия переставала их видеть. Ты понимаешь, что это значит?
Сидящий за столом рядом с Уилкс парень бросил на Снейпа пытливый взгляд – будто насквозь прожигал, всего лишь с интересом рассматривая.
- Что следует реже хвататься за незнакомые артефакты, - отвечая на этот взгляд, произнес Северус.
- Что с магом можно сделать нечто такое, что он перестанет быть видимым для стихии, - с нажимом повторил Гарри. – А теперь попробуй придумать, чем он в этом случае будет отличаться от человека.
Северус остолбенел.
Судя по мгновенно выпрямившейся спине Шона, он – тоже.
Мелани невозмутимо протянула руку и, перегнувшись через стол, накрыла ею ладонь парня, все еще прожигающего взглядом Верховного Мага.
- Петер, - ровно окликнула она. – Может, тебе и впрямь стоит отправиться туда с Дэном и все проверить еще раз? Мистер Гарри, отпустите его, он все равно только об этом и думает.
Поттер устало вздохнул, и Северус поймал себя на абсолютно сюрреалистической мысли, что, вообще-то, уже абсолютно неважно, кто из них что будет делать дальше. Если способ фактически оградить мага от стихийных проявлений и свойств и впрямь существует, то никакие действия не приведут уже ни к чему.
Они все дружно здесь могут вытягивать ноги и закрывать глаза в ожидании. И на этот раз резервации им вряд ли светят – зачем? Зачем – если мага можно закуклить так, что докричаться до стихии он больше не сможет?
Он больше никому не опасен. И никому не полезен.
Расы магов попросту больше не существует – ее низведут до людей так же просто, как убрали из поля восприятия наставника эту девочку.
- Я и сам найду, - напряженно отозвался Петер. – А Дэн пусть здесь караулит, хватит с него, он и так за сегодня… набегался.
По лицу Гарри совершенно четко читалось, что он думает о способностях старшего мага сосредотачиваться.
- Всю информацию, какую можно было оттуда считать, Дэн принес, - явно не в первый раз сказал он. – Если бы я хотел, чтобы вы разбежались по разным углам, я бы вам первый задачи придумал. Нам нужен мозговой штурм, а не набор ищеек.
- И что мы можем предположить, если информации – ноль?! – рявкнул Петер, рывком поднимаясь из-за стола и нависая над Гарри, заложив руки в карманы.
Вылитый Поттер в юности, несмотря на всю идиотичность ситуации, невольно ухмыльнулся Северус, глядя на вспыхнувшие щеки и пылающие глаза. Хорошее зеркало Гарри себе воспитал. Замечательное, можно сказать.
- Сядьте, мистер Гюнтцер, - выловив фамилию из невозмутимой мысленной подсказки Шона, ледяным тоном процедил Снейп. – Если я все правильно понял, работа излучателя была построена таким образом, что нейтрализовать его могла только Вилена.
- И это еще хорошо, что вообще могла! – выпалил Петер в его сторону.
- Уговорили, - надменно проговорил Северус. – Учтем оба варианта. Первый – нам просто подсунули очередную игрушку, которая выкашивает магов очередным неприятным способом. Второй – раз уж игрушка была портключом, включите мозг, мистер Гюнтцер, он даже у огненных магов присутствует, я вас уверяю – значит, тот, кто ее поставил, предполагал заранее, что нужный – единственно нужный – маг у нас отыщется и придет наводить порядок. Более того – дойдет до излучателя и сумеет за него схватиться, чтобы сломать. Мистер… - все же Шонни – незаменимое существо с его подсказками. – Мистер Аркетсон – вы видели сам излучатель? Он выглядел как кусок хрусталя?
- Как очень хрупкий кусок хрусталя, - отозвался с подоконника Дэн, вынырнув из-за шторы. – Высокий, почти в фут высотой, и узкий. Как… тонкая ваза.
Теперь он смотрел прямо на Снейпа, и смотрел так, что – уж лучше бы не выныривал. Северус принужденно отвел взгляд, но припечатывающие полыхающей надеждой глаза парня все равно нервировали, вызывая желание наорать и заставить отвернуться.
- Эпицентром энергии можно сделать любой прозрачный предмет, - размеренно, будто читая лекцию, произнес Северус. – Можно выбрать цельную алмазную глыбу, которую замучаешься разбивать. А можно поставить такую вещь, сломать которую покажется возможным даже руками, и девочка-подросток скорее схватится за нее, чем попытается позвать на помощь кого-то более сильного. Мистер Гюнтцер, вы все еще думаете, что Вилена оказалась там, где она оказалась, случайно?
Петер моргнул и отвернулся, запустил пальцы в волосы, взъерошивая и без того не самую аккуратную копну. До Поттера тебе все равно далеко, мрачно подумал, глядя на него, Северус.
- Хм, - отрываясь от созерцания стола, пробормотала Уилкс. – Во-первых, об особенностях Вилены никто не мог знать. А во-вторых – почему она? Сидела себе в школе столько лет, никогда никого не… Она же даже с людьми не работала.
Гарри поднял голову и нехорошо ухмыльнулся Снейпу. Очень нехорошо – словно тоже уже как минимум предположил, почему именно Вилена.
А как максимум – именно поэтому и не хотел ее отпускать.
- Кто еще из магов находится в международном розыске? – с горечью поинтересовался Гарри, глядя на Маргарет. – Кого вытащили из-под носа польского Аврората, даже – их Главного Аврора? Чье похищение послужило поводом к образованию славянской коалиции?
- Подождите… - внезапно перебил его блондин, все еще сжимая и разжимая пальцы на несчастной кофейной чашке. – То есть – это значит, что славянская коалиция объединилась с антимаговской группировкой. Так? В одиночку они бы такое не провернули, да и методы… знакомые, я бы сказал…
Мартин, прозвучал у Северуса в голове непринужденный голос Шона. Мартин Гордон, старший маг Воздуха. И не злись на него, он просто за Дэна переволновался, а так вообще умный.
- Это значит, - обронил Снейп, - что мы понятия не имеем, сколько их там и чем они занимались последние годы, но можем быть уверены, что на этот раз они решили проблему существования магов в корне. Раз наконец-то взялись за ту из нас, которая нужна им лично.
Гарри раскачивался на стуле, сжав зубы и напряженно глядя перед собой.
- Нас тут двенадцать голов, - зло проговорил он – и тут же бросил взгляд в сторону растекшегося по креслу парня. – Ладно, одиннадцать. Хоть какие-то предположения, что нас дальше ждет, будут уже или нет?
Малфой опять усиленно сливался с отделкой гостиной – настолько успешно, что заинтересовался даже Шон. По крайней мере, нотку недоуменного изумления Северус от него уловил.
- Драко? – позвал Снейп. – Ты не мог не видеть вообще ничего. Или говоришь, что именно видел, или я вытрясаю это из тебя силой. Одно из двух.
Паркинсон отчетливо фыркнула – от нее повеяло почти благодарностью. Гарри для разнообразия ощетинился – никогда не любил, когда кто-то предъявлял на Малфоя права.
Драко холодно усмехнулся.
- Это мой дар, - мягко ответил он. – И мне решать, как и когда им пользоваться – и что говорить вслух. Я видел, и я не помешал ей уйти. Этого достаточно.
- С ней все будет в порядке? – быстро спросил встрепенувшийся на подоконнике Дэн.
Малфой промолчал.
Скорее уж – вся эта история приведет к чему-то, к чему, на взгляд Драко, нам стоит прийти, хмуро подумал Северус. И нет никаких гарантий – если, конечно, Малфой за все эти годы и впрямь повзрослел – что Вилена останется при этом жива.
А может, и половина из нас.
- Э-э-э… - снова заговорил Гордон. – Я подумал – есть ведь и еще один вариант.
- Какой? – устало осведомился Петер.
- Теперь, когда Вилены нет, аналогичные излучатели ставятся по всей Англии, и любой из нас через пару часов будет выглядеть, как Брайан, когда он сюда приполз. И убрать эту хрень мы уже точно не сможем.
Точно – Брайан, наконец-то вспомнил злополучное имя Северус, снова переводя взгляд на парня. Брайан Мэддок, второй маг Эдинбурга.
- Предлагаешь отозвать магов? – уточнила у Мартина Мелани. – На всякий случай пока свернуть всю внешнюю деятельность?
Гордон подавленно промолчал, только плечами пожал.
Поттер тоже промолчал, даже не взбеленился, и вот теперь Северус точно понял, что они влипли. По крайней мере один вид работающих артефактов в руках у так и не вычисленной группировки людей существует, и ничего против этого вида никто из нас сделать не сможет.
И на этот раз не поможет и человек – если версия в исполнении Эббинса оставляла в живых магов, прошедших школу, то текущая версия, похоже, шинкует и этих. А, значит, никто больше не сможет вывести человека к самому излучателю.
- Как же ваши утверждения, мистер Поттер? – привычно переходя на отстраненно-вежливый тон, поинтересовался Северус вслух. – О том, что невозможно убить того, кто достоин жизни?
- Эта дрянь и не убивает, мистер Снейп, - негромко заметил из своего угла Брайан. – Она всего лишь… материализует страхи, что ли… как бы вам объяснить…
- А вы чего-то боитесь? – в лоб спросил Северус.
Больше всего раздражал взгляд Маргарет – какой-то сочувствующий, даже жалостливый. Как будто он задал глупый вопрос.
- Да вроде бы нет, - криво усмехнулся Брайан. – Но я не думаю, что вы захотели бы проснуться в одной постели с собственными мертвецами. Или – чтобы с ними проснулся тот, кто вам небезразличен.
- А… – внезапно заикнулся Шон. – А где Филипп? Он…
- На вызове, в Глазго, еще со вчерашнего утра, - Мэддок улыбнулся одними губами. – Я его не дергал пока. Вернется, тогда и расскажу… что-нибудь.
Может быть – совершенно отчетливо добавил он про себя. Северус моргнул – это уже точно не Шон подсказал.
- Есть вещи, которых не должно происходить, - продолжал Брайан. – Я могу отдавать себе отчет в том, что это – не Дина, и что ее слова – это мои же страхи… но существует не только логика. Даже если я понимаю умом, что живая Дина не может появиться из ниоткуда, это еще не значит, что я способен выдержать то, что ее фантом принесет с собой. Вы не представляете, сэр, на что способен водный маг, когда он так отчаянно чего-то хочет, а она очень хотела, поверьте мне. Насколько он может… переворачивать в тебе все так, что сам запутаешься, где правда, а где…
Сидящий на диванчике Мартин почему-то заметно побледнел, глядя перед собой в одну точку остановившимся взглядом. Гарри начал было оборачиваться в его сторону одновременно с Луной – и тут в камине снова вспыхнуло пламя.
Северус, уже ничему не удивляясь, смотрел, как из огня выныривает как всегда непроницаемо любезное лицо Синди.
- Прошу прощения, мистер Поттер, - отчеканила она, безошибочно вычислив Гарри среди присутствующих. – Для мистера Снейпа прибыло срочное письмо, написано, что отлагательств не терпит – могу я передать ему?..
Шон обернулся к камину и молча перехватил из протянутой руки свернутый в трубку пергамент. Северус мог бы поклясться, что за пару мгновений он уже выудил из Синди всю сопутствующую информацию.
- Спасибо, - зачем-то проговорил Шон вслух.
Женщина, коротко улыбнувшись, исчезла.
- Вы или я? – протягивая Северусу письмо, которое уже успел проглядеть, спросил Шон.
Тот бросил быстрый взгляд на беглые строчки – и похолодел.
- К Кингсли, - терпеливо повторил Миллз. – Или вместе, сэр? Голову даю на отсечение – он такое же получил.
Северус молча подошел к столу и положил пергамент перед Гарри.
- Мы были правы, - сообщил он, обводя взглядом присутствующих. – Вилену они не вернут. Выйти на нее мы не можем. И она – только первый шаг, если Министр Магии примет их любезное предложение низвести и нас всех до людей.

UPD: в комментах.

запись создана: 04.10.2008 в 16:03

@темы: Личное творчество